Nano Tecnología

Nano tiene sus raíces en el griego, y significa enano. Por lo tanto ya sabemos de que trata la nanotecnología: de cosas diminutamente enanas.

De hecho estamos diariamente utilizando productos de toda índole basados en la microtecnología. Todos los productos electrónicos que nos rodean, y son unos cuantos, están basados en la microtecnología, pues la elaboración por el hombre de estructuras micrométricas en elementos sólidos como el silicio, germanio y otros materiales, ha permitido fabricar los componentes electrónicos, como los transistores o los chips, de los cuales a la vez, se construyen las televisiones, los ordenadores y sus derivados.

El siguiente paso en la miniaturización ha sido la reducción del tamaño por el factor 1.000, y lo llamamos nanotecnología, porque estamos hablando de nanómetros. Un nanómetro tiene la longitud de un 0,000 000 001 metro, o de otra manera, es la mil millonésima parte de un metro.

La nanotecnología es la tecnología del siglo XXI por excelencia. Apenas se han empezado a crear aplicaciones prácticas para la gente, pero ésta promete ser una revolución de gran calado en la humanidad, mayor que Internet u otros avances recientes han podido incidir en nuestras vidas.

Es decir, nanotecnología comprende todas las tecnologías aplicadas a materiales en estado sólido y cuyas dimensiones sean inferiores 100 nm (nanómetros).
Cuando hablamos de dimensiones tan diminutas es muy difícil imaginárselas. Por eso un ejemplo: El diámetro de la tierra es de aproximadamente unos 6,356 kilómetros. Bien, imaginemos que su diámetro equivale a un metro, entonces 1nm, un nanómetro, sería el equivalente, aproximadamente, al diámetro de una avellana.

Seguiremos hablando de la apasionante nanotecnología, pero para no terminar así, un ejemplo práctico de su aplicación:
Una aplicación utilizada por millones de personas, la encontramos en los billetes de 10 dólares australianos.
Estos están impregnados con una sustancia que incorpora nanopartículas, lo cual impide su falsificación.

Bien, pues con estas “piezas” tan diminutas se puede construir prácticamente todo aquello que la humanidad viene construyendo desde siglos: casas, coches, electrónica y comunicaciones de todo tipo, equipos y utensilios para la medicina, aviones, telas para la confección de prendas de vestir, y un interminable etcétera.

Una pregunta obligatoria en este momento sería:
¿ Y para que necesitamos de una nueva tecnología para hacer lo mismo que venimos haciendo durante siglos ?

La respuesta es que unos productos no son exactamente igual que los otros. Algún ejemplo aclarará esto.

Quizás en 10 años, una prenda de vestir, confeccionada con la mejor tela que conocemos ahora y otra con tela tratada en procesos nanotecnológicos, se pueden parecer una prenda a la otra, a lo sumo, en el color, pero en nada más.
La tela nanotecnológica permitirá modificar por completo las características del tejido para que su peso sea mínimo, su aislamiento térmico sea muy elevado al mismo tiempo que su transpiración, que la tela sea extremadamente resistente, que cambie de color en función de la temperatura o nuestro estado de ánimo o del gusto que la persona en ese momento le apetece, etc. etc.

Perdón, no estoy hablando de ciencia-ficción, aunque si he de añadir, que nos encontramos en muchos casos aun en un estado de laboratorio, en donde para muchas aplicaciones el problema se presenta ya no cómo organizar las estructuras nanométricas para obtener tal o cual característica, sino cómo han de ser las máquinas que manejen ésto en volúmenes de producción industrial.

La nanotecnología revolucionará de abajo a arriba áreas como:

• Tratamiento y creación de nuevos materiales y superficies
• Creación de materiales funcionales. Por ejemplo, se está experimentando con materiales para construir el chasis de un vehículo. Al sufrir éste un accidente, la parte deformada del chasis, a través de un tratamiento específico, como elevar su temperatura a un nivel y en un tiempo determinado, la chapa deformada vuelve “por si sola” a su estado inicial.
  Bueno, esto no quita seguir conduciendo con toda la atención, , pues no creo que antes de 10 ó 15 años salga al mercado un vehículo con estas características.
• Procesos químicos en general
• Sistemas de construcción mecánica
• Arquitectura
• Tecnologías de la Información y Comunicaciones
• Medicina en general, medicina no invasiva, etc.
• Sistemas de control y mantenimiento del Medio Ambiente
• Sistemas de seguridad e identificación
• Tecnología militar
• Nuevos sensores y actuadores, por ejemplo para aplicaciones robóticas

La nanotecnología supone la Revolución Industrial del siglo XXI. Como podemos comprobar, abarca a todos los entornos de nuestras vidas. Al igual como la Revolución de la Microtecnología, es decir de la electrónica, los países más prósperos serán aquellos que hoy en día hagan grandes e importantes esfuerzos en Investigación y Desarrollo e Innovación.

Y tenemos personas preparadas, pero también se requiere …

• Una conciencia social acerca de la necesidad de invertir en I&D+I
• Una tarea Informativa y Formativa por parte de los medios de comunicación y las administraciones públicas, para crear una imagen positiva y despertar el interés en la población sobre temas científicos y estimular al estudio de profesiones basadas en ciencias exactas.
• Una aportación mayor por parte de las Administraciones Públicas a todos los niveles, pues aunque el PSOE está cumpliendo su promesa electoral, aun así se necesitan muchos más recursos.
• Una aportación decisiva de la Industria Privada, con una visión más de futuro y menos del pelotazo del ladrillo, que ya entendemos todos. Existen muchas empresas anglosajonas, que no españolas, con esa cultura empresarial de invertir en el futuro.